Il popolo dei Sumeri

Nella regione compresa fra i due fiumi Tigri ed Eufrate, che nascono dalle montagne dell’Anatolia. Questa regione prende il nome di Mesopotamia, che in greco significa proprio “terra fra i due fiumi“. Oggi fa parte dell’Iraq. A partire dal 5000 a.C. alcuni uomini e donne giunsero in questa regione ed iniziarono a coltivare la terra e a costruire villaggi. Questi fondarono le prime comunità di agricoltori. Nel frattempo però c’erano anche popolazioni che si spostavano continuamente, i nomadi. Con il passare del tempo, molto tempo, le due comunità (quella degli agricoltori e quella dei nomadi) si unirono e nacque così il popolo dei Sumeri. Oltre al popolo dei Sumeri, abitarono la Mesopotamia anche gli Accadi e i Babilonesi. Il popolo dei Sumeri fu un popolo che si diede molto da fare e anche in molti campi. Fu infatti uno dei popoli più industriosi dell’antichità. • In agricoltura furono i primi a servirsi dell’aratro; • Nei trasporti applicarono la ruota ai carri; • Per l’edilizia inventarono il mattone con il quale costruivano abitazioni e templi; • Furono astronomi: calcolarono le fasi lunari • Inoltre si dedicarono alla scrittura. Scrissero infatti il primo poema epico della storia: il Poema di Gilgamesh, che era il leggendario re della città di Uruk. I Sumeri non fondarono MAI uno stato unitario. Erano invece organizzati in città-stato: ogni città quindi aveva la propria autonomia sia politica che amministrativa. Le più importanti di queste città furono Uruk, Ur e Nippur, che era il centro religioso. La società era divisa in tre classi sociali: • i liberi (proprietari terrieri, funzionari, sacerdoti e militari); • i semiliberi (coltivatori, operai, artigiani che avevano libertà ma non potevano possedere terre); • gli schiavi (che non avevano libertà). A guidare il popolo c’era il re: il re viveva nel palazzo ed era considerato un rappresentante degli dèi; aveva infatti anche la funzione di “gran sacerdote”. Era aiutato nelle sue funzioni politiche e amministrative da ufficiali, funzionari e sacerdoti, i quali gestivano le entrate e le uscite del tempio. Il popolo dei Sumeri era un popolo politeista: adorava cioè diverse divinità. Ogni città ne venerava una diversa e quindi in ogni città c’era un tempio, chiamato ziqqurat, ad essa dedicato. Le ziqqurat erano edifici a base quadrata, formati da piani sempre più ristretti. Il tempio era considerato la “casa degli dèi” e infatti all’interno si svolgevano i riti religiosi. Alcune di queste divinità erano: Anu (dio della volta celeste); Enlin (dio dell’aria); Enki (signore delle profondità della terra) e Inanna (dea dell’amore e della guerra).